光澤

 翡翠呈現(xiàn)玻璃光澤，半透明或透明。翡翠因含有不同的染色離子而呈現(xiàn)各種顏色：通常有白、紅、綠、紫。黃、粉等。純凈無雜質(zhì)者為白色，若含有鉻元素，則呈現(xiàn)出柔潤(rùn)艷麗的淡綠、深綠色，名之為翠。此品種最為名貴，極受人們的珍視喜愛。若含錳則呈現(xiàn)淡紫色、深紫色，常稱為春地或藕粉地。含鐵元素，則呈現(xiàn)暗紅、褐紅、赭紅色，被人們稱為翡。含鉻和銅元素，則呈現(xiàn)淡藍(lán)、淡青色，人稱橄欖水。高檔翡翠除顏色好之外，質(zhì)地也極其重要。一般顏色鮮嫩漂亮，質(zhì)地較透明，玻璃光澤強(qiáng)者為上品。相反，質(zhì)地發(fā)干，透明度較差的品種次之。

 來歷

    翡翠原為鳥名。東漢許慎的《說文解宇》關(guān)于翡翠的解釋為：“翡，赤羽雀也。翠，青羽雀也。”《后漢書·班固傳》注：“翡翠形如燕，赤而雄曰翡，青而雌曰翠。”從其字意分析，以上的翡翠均指紅、綠兩種顏色的鳥。漢代班固《西都賦》中的“翡翠火齊，流耀含英，懸黎垂棘，夜光在焉”。張衡《西京賦》中的“翡翠火齊，絡(luò)以美玉。流懸黎之夜光，綴隨珠以為燭”。從前后文意看，其中的翡翠當(dāng)指玉無疑。

 流行

 早期翡翠并不名貴，身價(jià)也不高，不為世人所重視，紀(jì)曉嵐（1724--1805）在《閱微草堂筆記》中寫道：“蓋物之輕重，各以其時(shí)之時(shí)尚無定灘也，記余幼時(shí)，人參、珊瑚、青金石，價(jià)皆不貴，今則日。........云南翡翠玉，當(dāng)時(shí)不以玉視之，不過如藍(lán)田乾黃，強(qiáng)名以玉耳，今則為珍玩，價(jià)遠(yuǎn)出真玉上矣”。由此可知，18世紀(jì)初，古人不認(rèn)為翡翠是玉，翡翠價(jià)格低廉，至18世紀(jì)末，翡翠已是昂貴的珍玩了。另據(jù)《石雅》得知本世紀(jì)初大約45公斤重的翡翠石子值十一英鎊。翡翠石子中不乏精華，當(dāng)時(shí)價(jià)格也很貴，但與現(xiàn)在，一公斤特級(jí)翡翠七八十萬美金相比，簡(jiǎn)直是小巫見大巫。

 翡翠開采、運(yùn)輸、加工、銷售歷來是云南人所為。在緬甸古都阿摩羅補(bǔ)羅城的一座中國(guó)式古廟里，碑文上刻有5000個(gè)中國(guó)翡翠商的名字。明中葉高官太監(jiān)駐守保山騰沖專門采購(gòu)珠寶。當(dāng)時(shí)從永昌騰越至緬甸密支那一線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時(shí)每天有2萬多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。到1950年，騰沖縣在緬甸的華僑達(dá)30余萬人。直到今天，云南人在緬甸從事翡翠業(yè)的達(dá)數(shù)萬。

 形成

 翡翠是如何形成的？民間有很多神奇的傳說；地質(zhì)學(xué)家以前一直把它看成一個(gè)謎，曾有人認(rèn)為翡翠與鉆石一樣，都是在地殼深部幾千度高溫，高壓條件下結(jié)晶形成的，其實(shí)不然；美國(guó)不少地球物理學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室做了大量的仿真實(shí)驗(yàn)，再結(jié)合世界各地發(fā)現(xiàn)翡翠礦床的實(shí)際情況，他們認(rèn)為，翡翠并不是在高溫情況下形成的，而是在低溫條件下在極高壓力下變質(zhì)形成的。

 日本東北大學(xué)砂川一郎教授在《話說寶石》（1983年出版）一書中，更具體指出翡翠是在一萬個(gè)大氣壓和比較低的溫度（200 - 300℃）下形成的。我們知道地球由地表到深部，越往深處溫度越高，壓力也越大。但翡翠既是在低溫高壓條件下結(jié)晶形成，當(dāng)然不可能處于較深部份，那么高壓究竟從何而來呢？

 這高壓是由于地殼運(yùn)動(dòng)引起的擠壓力所形成的，現(xiàn)已獲得證實(shí)，凡是有翡翠礦床分布的區(qū)域，均是地殼運(yùn)動(dòng)較強(qiáng)烈的地帶。

 還有另外一個(gè)因素是：凡發(fā)現(xiàn)有翡翠形成的地方均有含鈉長(zhǎng)石的火成巖侵入體（中─基性巖）。鈉長(zhǎng)石的化學(xué)成份為 NaAlSi3O8，所以可以推測(cè)翡翠是在低溫、高壓條件下由含鈉長(zhǎng)石的巖石去硅作用而形成的。

 若要成為特級(jí)硬玉——翡翠，還須具備以下條件，翡翠圍巖必須是高鎂高鈣低鐵巖石。這種環(huán)境產(chǎn)出的翡翠更純凈，少鐵使底不發(fā)灰。盡管低鐵但還是有鐵的存在，要翡翠十分純凈無雜質(zhì)，還須在強(qiáng)還原條件下，即在還原環(huán)境中生成。因?yàn)樵谌毖醐h(huán)境中，它所含的Fe會(huì)形成磁鐵礦而析出，而不進(jìn)入翡翠的晶格內(nèi)，可使翡翠綠更正。再者要有生成翡翠后的地質(zhì)作用及多次強(qiáng)烈的熱液活動(dòng)，把翡翠改造得綠正、水好、底純的特級(jí)翡翠。翡翠成色過程是伴隨著熱液活動(dòng)進(jìn)行的，為多期強(qiáng)度不同的成色過程。而且緩慢分解成鉻離子的致色元素，要長(zhǎng)時(shí)間處在150-300℃，最佳溫度是在212℃左右下，鉻離子才能均勻不間斷地進(jìn)入晶格，在這種條件下生成的翡翠綠色非常均勻。完全生成特級(jí)翡翠后，還不能有大的地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動(dòng)，否則將會(huì)產(chǎn)生大小不等，方向不同的裂紋而影響質(zhì)量。以上各條件很難同時(shí)具備，這就是為什么特級(jí)翡翠稀少的原因。