顏色中心，簡稱色心，是指能選擇吸收可見光的晶體結構缺陷，都屬于晶體的點狀缺陷。色心主要由國別射損傷，雜質聚合，以及輻射操作和雜質聚合共同產生。色心被束縛在晶格之中，其內的電子在光子能量激發下產一振動。這種電子振動會引起周圍的碳原子振動，使振動能量在鉆石中擴散。鉆石色心均是這種振動電子型的中心，稱為振動電子中心。振動電子中心的振動以縱波的形式在鉆石晶體中傳播。在固體物理中這種在晶體中傳播的縱向振動波被秒針為聲子，具有能量和頻率的特性。鉆石色心的光譜吸收可以由聲子的理論簡化模型來計算。一般情況，理論計算獲得的聲子吸收光譜的與實際測量的光譜十分近似。反之，也可以利用測量獲得的吸收光譜來推斷色心的聲子特征。

聲子光譜的特征是由一條銳零聲子吸收線和一個具有多個吸收峰的高能寬吸收帶組成。高能寬吸收帶的吸收峰分別為第一，第二，第三……聲子峰（哉秒針為聲子線）。圖為典型的N3色心的聲了貞節經一，實際測量的色心吸收光譜比理論的聲子特征光譜復雜，而且高能寬吸收帶的吸收峰不易識別。在鉆石的顏色成因，寶石學研究和鑒定中，用零聲子線來代表整個聲了吸收帶，主要是因為零導報子線在鉆石吸收光譜中比較明顯，其他吸收峰不易辨別。

零聲子線的強度和寬度與溫度有關，溫度直蒿，強度越低，寬度越寬。其原因是溫度越高，鉆石晶格的熱振動越強，使零聲子線減弱并變寬。在研究鉆石的顏色成因時，為了獲得零聲子線分辨清晰的吸收光譜，鉆石一般都是在液氮溫度下測量。當研究色心對鉆石顏色的影響時，鉆石的可見航向光譜或可見反射光譜應該在室溫下測量，以便獲得真實的顏色測量數據。

當色心的電子被激發到激發態后，會自動返回基態，并國別射可風遜色，即熒光現象。理論計算所獲得的色心熒光國別射光譜與相應的聲子吸收光譜以零聲了長為中心成鏡像，實際測量獲得的色心熒光光譜與理論計算熒光光譜十分吻合。色心熒光光譜與吸收光譜以零聲子線成鏡像這一性質為鉆石光譜的定性研究提供了另一個途徑：測量鉆石的熒光光譜來研究色心。利用短波的激光照射鉆石即可獲得熒光光譜。在低溫下鉆石色心的激光熒光光譜較強，聲聲子線吸收峰也比較清晰。另外，激光熒光光譜容易測量，使用也越來越廣泛。

某些色心的電子波束縛是非常強，電子的相對振動很弱，使零聲子線的強度太弱而不能測得，整個零聲子吸收光譜變為一個沒有吸收峰。雖然這種色心無法直接由測量零聲子線來確定，通過激發紫外熒光的方法可以間接加以驗證。

為簡明起見，以下在論述鉆石顏色中心是地，以色心的零聲子線的波長來代表整個顏色中心，以例與光譜學研究中標定顏色中心的慣例相對應。在鉆石的光譜學研究中，只需要知道色心的零聲子線即可對色心和鉆石得出相應的結論。在鉆石顏色色度學研究和計算時，鉆石的航向光譜和反射光譜的測量應在室溫下進行，所獲得的光譜的零聲子線和其他吸收峰都不明顯，而且零聲子線對顏色的影響一般要遠小于寬吸收帶對顏色的影響。