由于歷史文獻(xiàn)的局限，世界上許多民族的歷史都是以神話傳說(shuō)開(kāi)啟的。特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)的故事則開(kāi)啟了希臘乃至整個(gè)西方文明的曙光。古希臘盲詩(shī)人荷馬在《伊里亞特》中對(duì)特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)的描寫(xiě)不僅奠定了希臘文學(xué)的基石，而且成了系列歷史的開(kāi)端，甚至為后來(lái)“文藝復(fù)興”時(shí)期歐洲文學(xué)巨匠喬叟、莎士比亞等人的著作都提供了靈感和素材。  
　　經(jīng)過(guò)荷馬以及后來(lái)古希臘和古羅馬諸多詩(shī)人的傳播，傳說(shuō)中的英雄阿喀琉斯、赫克托耳、奧德修斯和絕世美女海倫，成為希臘歷史上最鮮活的人物。
　　19世紀(jì)以后，很多人開(kāi)始懷疑特洛伊的真實(shí)性，他們推測(cè)這只是個(gè)并不存在的民間故事。但從1873年起，德國(guó)人謝里曼的名字就像古希臘眾多英雄一樣與特洛伊聯(lián)系在了一起。謝里曼少年時(shí)代便讀過(guò)有關(guān)特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)的書(shū)，書(shū)中的傳說(shuō)使他心馳神往。他曾經(jīng)這樣寫(xiě)道：“當(dāng)我還是一個(gè)窮孩子的時(shí)候，我就有了(挖掘特洛伊)的宏偉構(gòu)想。”  
　　早年的經(jīng)商生活使謝里曼成了富商。但他尋找、挖掘特洛伊的志向卻一直沒(méi)有改變。此后，謝里曼周游希臘和土耳其，親自游歷了荷馬時(shí)代的重要史跡。1870年，謝里曼認(rèn)定土耳其西北部的西沙里克小山最符合史詩(shī)中特洛伊城的位置。連挖掘許可證都沒(méi)有獲得，他就迫不及待地在那里進(jìn)行開(kāi)掘。在此后幾年的時(shí)間里，謝里曼率領(lǐng)一支100余人的挖掘隊(duì)在預(yù)計(jì)地點(diǎn)相繼挖掘出了上下層疊的四座城市遺址，其中一處還有明顯被火焚毀過(guò)的痕跡。謝里曼興奮地宣布：他發(fā)現(xiàn)了荷馬史詩(shī)中的特洛伊城墻。  
　　謝里曼根據(jù)荷馬史詩(shī)中的敘述，認(rèn)定特洛伊王宮應(yīng)在最早期的遺址上，因而狂亂地挖掘了起來(lái)。謝里曼的目的是要尋找他心目中的那個(gè)英雄時(shí)代，因而將上層遺址中的許多土方?jīng)]有經(jīng)過(guò)清理就輕易扔掉了，這令許多后來(lái)的考古學(xué)家心痛不已。由于心態(tài)過(guò)急，并缺乏專業(yè)知識(shí)，謝里曼的挖掘過(guò)了頭，他最終認(rèn)定的特洛伊王宮實(shí)際上要早于荷馬時(shí)代1000多年。而謝里曼急于尋找的那個(gè)英雄時(shí)代的城市已被他當(dāng)作垃圾扔掉了。  
　　1873年6月，謝里曼的發(fā)掘隊(duì)在遺址中發(fā)現(xiàn)了金器。在支開(kāi)了工人們后，謝里曼夫婦將遺址中清理出的金器一一轉(zhuǎn)移，其中包括金王冠兩頂、金片、神像、珠寶首飾等，總共將近9000件。謝里曼認(rèn)為這就是特洛伊王宮的寶藏。這一發(fā)現(xiàn)不僅使他一夜暴富，還實(shí)現(xiàn)了他一生的夢(mèng)想———找到特洛伊！  
　　當(dāng)初土耳其政府給謝里曼發(fā)放挖掘許可證的前提是發(fā)掘出的文物必須有半數(shù)上交，而謝里曼卻違背規(guī)定，將特洛伊的寶物悉數(shù)偷偷運(yùn)出土耳其。謝里曼本想將這些珍寶在《荷馬史詩(shī)》的故鄉(xiāng)希臘展出，但希臘政府在土耳其政府的壓力下，拒絕接受這批寶藏。謝里曼又將它們送到英國(guó)倫敦的博物館，希望因此受封，但也沒(méi)能達(dá)到愿望。最后，這批寶藏被運(yùn)到了德國(guó)柏林。  
　　半個(gè)世紀(jì)后，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，原來(lái)收藏在柏林博物館的特洛伊珍寶神秘消失。直至1996年，俄羅斯普希金博物館的一次展覽上，特洛伊珍寶才重見(jiàn)天日。人們至此方知，那些珍寶早已在二戰(zhàn)結(jié)束時(shí)被秘密運(yùn)到了莫斯科。  
　　德國(guó)、土耳其、希臘、俄羅斯都聲稱這筆財(cái)富應(yīng)歸自己所有，特洛伊珍寶又成為最有爭(zhēng)議的寶藏。但對(duì)于寶藏的發(fā)現(xiàn)者謝里曼而言，最重要的意義在于，他的傳奇發(fā)現(xiàn)向世界展示了一段失落的人類文明。