嚴格意義上的古董珠寶首飾，是指五千年前到二十世紀中葉二戰結束這一段時期內的珠寶首飾。但從上個世紀四十年代到七八十年代的手工制品，也可以歸結在這個范疇里。無論在時尚的西方還是古老的東方，古董珠寶首飾因材料的貴重、色彩的艷麗、造型的精巧和光澤的璀璨，反映了人類的豐富文化底蘊，具有豐富的收藏價值。藏家中以女性為主，但亦不乏男性。古董珠寶首飾既可收藏，又可以佩戴，實在是一舉兩得的佳事。

　　購買和收藏古董首飾，入門并不困難，最首要的是了解珠寶首飾的發展歷史。各個時代和國家的古董珠寶首飾是不盡相同但又互為關聯的。

　　古董珠寶實物資料不多，所以古代的典籍、文獻、文學作品和繪畫是必須要查閱和學習的載體。十九世紀后，由于攝影和電影的發明，有大量反映珠寶首飾的鏡頭，如舞會、派隊，慶典，婚禮甚至是宗教儀式的記錄，還有像《蒂凡尼的早餐》這樣的經典電影，邊觀看美麗優雅的女演員邊學習和研究這些精美豪華的珠寶首飾，實在是一件賞心悅目的事情呀。

　　至于現在，珠寶店比比皆是，尤其是巴黎、倫敦、紐約、米蘭、東京、香港、上海和北京到處都是名牌珠寶店，不僅可以了解新款時髦的珠寶首飾，有時還可以看到鎮店或特展的品牌古董珠寶首飾。

　　當然了解古董珠寶僅在市面上觀望是不行的，還要掌握豐富的歷史文化知識，尤其是要了解各個歷史時代的制度與風格、首飾材料的運用情況、首飾制作工藝的典型性以及特定時期出現的特殊產品。我建議要盡可能多地參觀國內外博物館收藏的各種精品，另外拍賣會也有比較專業詳細的資料。

　　要掌握現代的珠寶鑒定技術，分辨出鉆石級數，翡翠的質地，黃金的純度，需要擁有現代科學的珠寶鑒定和測試技術，但對于普通收藏者來說，這些技術較難掌握，需要時間和學習，所以簡單的方法是在信譽好的經營者中購買，會有證書。歐美古董市場管理監督嚴格，尤其是珠寶如果標明時間，寶石質量和大小，那么基本不會有太多問題。而買家要注意是否有瑕疵，這點需要非常細心。