如今，手表漸漸地從人們的手腕上消失，原因是到處可見輕便的報時裝置，比如筆記本電腦和手機。需要說明的是，早期的表體積比較大，應該叫“懷表”，也就是平時放在衣兜里，但看時間仍離不開手—-必須用手掏出來。握在手里看。所以，在這里我們姑且把這類表也歸入“手表”之列。

1794年威廉·安東尼的“珍珠之星”

珍珠之星是最早的采用伸縮式指針設計的手表。該表由來自倫敦的威廉·安東尼設計而成，呈橢圓型，配有自動伸縮式指針。比如，當表針指向中午12點時，指針完全伸出來，直到表盤的頂部；而當時間9時15分，表針會自動縮短，確保不會碰到表盤的兩側。

1800年佩林·弗萊雷斯的“漫游時光”

這是第一款采用數字這一獨特模式顯示時間的手表。“數字”手表的概念即在表盤上顯示時間的不再是表針，而是不斷變化的數字，這一直是鐘表制造商的追求目標。

瑞士的佩林·弗萊雷斯在1800年推出的“漫游時光”手表大膽創新，表盤上有三支表針圍繞同一中樞軸轉動，每支表針的尖端都有四個小的小時計數器，每到整點時即歸位。合上表蓋，這款手表看上去像顯示分鐘和小時的燃料表，不過看過內部結構，就明白它是靠精準的齒輪傳動裝置和表針運轉的。