故宮藏玉   

幽禁的紫禁城薈萃天下的珍奇至寶，可以想像的是這些外型精美的玉器在往昔歲月里曾給皇室帶來了數不清的歡歌笑語。 

乾隆年間，是紫禁城宮廷玉器最繁榮昌盛的時期。乾隆皇帝被后人稱為玉癡。現在故宮博物院的三萬件玉器，多數為他所藏，乾隆為他的兒子、后來皇帝起名就用了美玉的名字。當時每年至少會有四千斤左右的玉石從萬里之外的新疆和田送到京城，多時還能達到一萬多斤。充足的玉料使宮廷開始大規模地生產玉器。上之所好，下必流行，藏玉賞玉在宮廷內外成為時尚。但是，這位自詡玉器專家的皇帝也有看走眼的時候，他就曾經將古代用來祭祀的玉禮器當作實用的筆筒和花瓶。  

清末慈禧太后最喜愛的是來自云南、緬甸的翡翠玉。慈禧的愛好影響了當時民間對翡翠的使用，佩戴翡翠的風尚也一直流行到今天。生前如此死后也不例外，慈禧陪葬的翡翠精妙絕倫，空前絕后，在她尸體腳下有翡翠西瓜兩個，皮是翠綠色的，瓜瓣是紅色的，其中還有幾粒黑色的瓜子，一切都天然巧色，據說當時的估值在500萬兩白銀。  

故宮各個宮殿陳設的藝術品中，玉器占到百分之八十以上，它們既是生活用品，也是最主要的裝飾品。其中來自新疆的和田玉又占了多數。故宮博物院現藏玉共計30311件。藏品中清代作品20000多件，明代作品5000多件，明以前作品4000多件。 這些珍品覆蓋了自新石器時代起至清代末期約七千年的歷史。目前都得到了妥善系統的保管和研究。  

“玉石之路”  

東西方經濟文化交流上有一條舉世聞名的“絲綢之路”。但很多人并不了解，“絲綢之路”的前身就是“玉石之路”。絲綢之路的形成和發展只有1600多年的歷史，而“玉石之路”卻有著6000多年的歷史。和田美玉之所以珍貴，很重要的一個原因就是開采難。古人曾經說過：取玉之險，越三江五湖至昆侖山，千人去而百人返。的確，在平均海拔4500米的雪線之上，高寒缺氧，每到找玉的夏秋時節，也是山洪暴發和泥石流頻繁多發的危險季節，這時的晝夜溫差在攝氏50度左右。為了找到一塊玉石，采玉人們不僅要付出艱辛的勞動，甚至還時刻面臨生命的危險。而即使采到玉石，要運到目的地還要花費很大的精力。  

采玉人的腳下沒有路。在漫長的歷史長河中，是他們用自己的生命和智慧，踩出了這條“玉石之路”。這一條玉石之路堪稱我國和世界上最早一條溝通中西政治、文化和商貿的運輸線。  

揀玉和撈玉是古代采玉的主要方法。每年春夏之際，昆侖山山洪暴發，把玉石礦石從山上沖刷下來。幾千年的揀撈，和田河已很難采到上好的籽玉了，才開始鑿山開礦，攻山采玉。古代對玉的宗教化，采玉蒙上了神秘的色彩。“陰人招玉”，是古代當地人之說。于是，命婦女下河撈玉，以提高命中率。實際上，古人采玉主要靠經驗。  

當玉石從地殼里被挖出來，并不是最激動人心的，而是在它輾轉若干主人之后，被下決心切割開的那一刻。因為此前，它們的真正價值完全是猜想的。“種、空、底、水”是玉石的評價標準，這種評價標準更像是一種只能意會的比喻。種，是指硬度，空，指凈潔，底，指透度，水，包含著晶瑩滋潤的感覺。古話說黃金有價玉無價，似乎只有中國人才能理解這種模糊的不確定的美學觀。