中國人自古愛玉，玉器收藏中也有“白玉易求，一牌難得。”的行話。何為“一牌”？古人所稱的“玉牌”是指玉料本身平整、無雜質和裂痕，行里人說的制玉牌很“傷料”，就是因為玉牌對玉料的要求最為苛刻，所以玉牌在把玩類玉器的收藏中位列第一。

說起玉牌就不得不提起被眾多藏家追捧的“子岡牌”，所謂“子岡牌”就是一面琢磨山水、花鳥、人物、瑞獸等圖飾；另一面雕刻詩文、書法、印章等藝術，以刀代筆直書其上，或用工具碾出，將書畫藝術在一塊長寬厚僅6×4×0.9厘米的玉牌上完美結合，且仍不失文人筆墨情趣的把玩玉器。這種既有人文氣息，又具吉祥寓意的玉牌雕刻樣式對后世影響極其深遠。

但隨著時代審美的變化，加上當今玉雕藝術家的素養以及制作工藝的提高，使得當今的玉牌制作已經達到了較高的藝術水平，玉牌也由只有方形的子岡牌，發展到圓形、錐形、迭形、滴水形、破形等各式異形，無額頭、上下額頭、局部插花、加鏈條等設計也變化無窮；尺寸放大、縮小等造型豐富多變。

縱觀當今玉牌的制作和文化元素，可以發現當代玉牌的制作大師們往往受過專業系統的美術教育熏陶，并同時吸收著國內外各種當代藝術的觀念和中國傳統藝術豐富璀璨的營養。如第六屆中國玉雕最高獎“天工獎”的金獎作品《倩影》，就是作者在一塊戈壁白玉上創作完成的，這件作品外層皮殼呈現出強烈的戈壁玉特有的肌理，現代都市女性的倩影在表現上極為柔美，作品構圖簡約，用透視關系壓縮空間，制造空間，用平面設計空間，用點、線、面結構畫面。詩情與畫意相融，創造出一種淡雅細膩的神韻與趣味。

中國玉石雕刻師易少勇的“天蜀”玉牌“書法造詣，堪稱一絕”。他刀代筆刻，或石木，或山水；淺雕微凸，或書法，或印章，線條遒勁變化，技法嫻熟細膩。作品《相映成趣》對牌，方形圓角，張力飽滿，平面微弧，光滑溫潤，兩牌相得益彰，清透空靈，開創了情侶對牌的先河。

中國工藝美術大師劉忠榮的作品立體感極強。流暢的線條和豐富的層次是他對玉牌天然感覺的真實表現。他的作品《仕女與貓》在玉牌最高最低點之間微小的距離間，做出了比常人更多的豐富層次，使得光線的走向更自然。竹篷坐椅、小貓仕女、其間所產生的轉折多、面多、層次也多，卻又搭配得自然順暢，如此造詣，令人驚嘆！

此外，玉雕師蘇然的作品以女性特有的敏感，將北方玉雕的大氣率性和南方玉雕的細膩精致完美的兼容。其作品《九思銘》就借鑒了清代皇帝御用牌之形制，牌形厚重簡略，工藝精致變化。背以纏枝紋飾邊，刻孔子語“君子有九思……”令人品味良久，就是那種厚積薄發的耐玩性，越玩越有探尋思考的文化價值。

從遼宋“春水玉”、“秋山玉”牌，到明代陸子岡的“子岡牌”，再到清代以來的“子岡款牌”以至當代玉牌，無論從工藝、內容、意境、我們都會找到各朝各代特有的文化訴求和時代審美。今天，在相同的材質，相同的工藝，相同的時代背景下，只有那些敢于標新立異，敢于對臨摹傳統說不的藝術家才有價值，他們具有強烈個人符號的玉牌作品必將成為歷久彌新的傳世之作。