英文名稱opal

礦物學(xué)名“蛋白石”。系天然含水二氧化硅的膠凝體。含水量不定，可達(dá)20％。非晶質(zhì)。電子顯微鏡下可見(jiàn)：氧化硅成直徑150—400nm的球粒作規(guī)則排列(而普通蛋白石的氧化硅球粒則大小不一，排列也不規(guī)則)，其所含的水屬間隙水，即吸附水或毛細(xì)管水，所以，水分會(huì)因干燥而散失。

歐泊中也常含有微量的雜質(zhì)元素，其中，鋁、鐵、鎂、鈣有時(shí)可達(dá)百分級(jí)。正是這些雜質(zhì)元素的存在，使歐泊可具有不同的底色，常見(jiàn)的有乳白、蛋青、橙紅、赭褐、黑等等。除底色外，優(yōu)質(zhì)歐泊還可呈現(xiàn)美麗的變彩。這與光的衍射作用有關(guān)。歐泊具玻璃光澤，透明-半透明，均質(zhì)性，折射率受含水量的影響，波動(dòng)于1．435～1．455之間(水含量增高折射率降低)；硬度和相對(duì)密度也受含水量的影響，硬度介于5．5～6．5之間，相對(duì)密度介于1．98～2．20之間，歐泊石由于成因、結(jié)構(gòu)、顏色的差異而有許多不同的品種，但一般將其分為寶石歐泊石與普通歐泊石兩大類(我國(guó)所稱的歐泊多指會(huì)變彩的寶石歐泊石)。在成因上，歐泊石主要是硅質(zhì)巖石在風(fēng)化作用中分解析出的硅酸溶膠重新凝結(jié)的產(chǎn)物；也有火山溫泉沉析物。寶石歐泊的著名產(chǎn)地是澳大利亞，其產(chǎn)量占世界產(chǎn)量的98％以上，它們常呈結(jié)核狀水平分布于風(fēng)化殼近底部的粘土質(zhì)巖石中，由頂部硅質(zhì)巖石風(fēng)化淋濾沉淀而成。另一重要產(chǎn)地是墨西哥，該地歐泊呈結(jié)核狀產(chǎn)于粗面斑巖和流紋巖的氣孔中。此外還有巴西、印尼、捷克等地。普通歐泊石則世界各地均有產(chǎn)出。

歐泊是重要的首飾石，并被選為十月的誕辰石。優(yōu)質(zhì)黑歐泊其價(jià)格常不低于其他珍貴寶石。