為了減輕集團的財政壓力，自1998年開始，集團不斷變賣資產減債。其中有為數不少的物業都大幅虧本轉讓。除了變賣資產減債，1998年6月謝瑞麟還推出“10億元鉆石大傾銷”，在兩個多月內為集團套取了近3億元的資金，但仍然無濟于事。最終謝瑞麟因為拖欠蘇伊士亞洲控股債務逾5000萬元，被對方于2000年入稟申請他破產，其他債權人亦相繼加入追討欠債。2000年9月25日，謝瑞麟被法院頒令正式破產。當時有人形容謝瑞麟的破產，是最令業界關注，同時又感到唏噓的重大破產案。

雖然因盲目投資周身債務，但當時香港不少資深珠寶業人士表示，謝瑞麟本人在珠寶業內，仍享有崇高的地位，許多珠寶的原料供應商及行家都支持他，一直以來，行內沒有聽過謝瑞麟有“不找數”(不還錢)的事。當然，對于公司謝氏卻早已作好安排。2000年3月破產前夕，他將上市公司謝瑞麟珠寶的控股權，轉移給長子謝達峰，因此公司業務在他破產后仍能照常運轉。

破產后的謝瑞麟一度消沉，他曾自稱“破產是我一生中事業污點”。他在破產初期，經常失眠，整個人都失去光彩，“感覺無面目見人”。

咸魚翻身

然而從2003年開始的“自助游”，給香港的首飾業帶來了新機遇。“自助游”自2003年7月推出以來，一年內就有超過260萬內地客到港旅游，為香港提供約144億元旅游收入，而其中香港的珠寶業就大為受惠。謝瑞麟公司依靠與旅行社合作，生意蒸蒸日上。僅去年營業額就達4.7億港元，成績喜人。

在大的形勢鼓舞下，破產后的謝瑞麟本人，也開始積極與債權人斡旋談判。據專家分析，即使謝不提出債務重組，他為期4年的破產令，也會很快解除。屆時，若無人申請延長他的破產期，謝便無需繼續還債。但他認為“我欠人錢，有生之年都要還”，故選擇以“個人自愿安排”方式解決事件，此方法可將曾經破產的紀錄“徹底清除”。謝于過去4年，一直與債權人商討還款方案，雙方最終達成共識，謝只需償還其總債項的6%，即1380多萬，所有債務可以一筆勾銷。最終他在破產令到期前22天一舉“洗底”。另外謝還多次強調，珠寶行業最講誠信，因此即使破產令已正式解除，他仍會積極想辦法還清全部欠款。

回復自由身后的謝瑞麟透露，破產后他一直出任公司珠寶顧問，仍然堅持返回公司上班。

性格桎梏

謝瑞麟被香港高等法院法官宣布破產后，有人評價道，雖然他曾經歷過“三起三落”，在經濟界十分堅韌，“見招拆招”，但“今次被要求破產，可能會返魂乏術，要絕跡于香港商場了”。未曾想，謝氏仍能屹立不倒。知情人透露，謝氏的珠寶生意一直都賺錢，除了本地、國內，亦有出口。況且，謝氏在十多年前，屬于最早一批招待旅行團售賣珠寶的首飾商，而且辦得非常成功，在歐美、東南亞、中、日、臺灣的旅游業中，都建立了知名度。從年報上看，2004財年，謝瑞麟銷售收入為9.56億元，利潤750萬元，為近年首次出現利潤，可說公司經營業績已然出現曙光。但是這次“廉署拘捕”風波事涉謝瑞麟的核心業務，前景如何，實在值得關注了。

據謝瑞麟的員工所述，即使謝貴為上市公司主席，仍保持勤奮工作的習性，可以一年365天投入工作，因為他喜歡以賺錢多少來評定自己的成就;可能因為他把錢看得太重，因而使自已陷入地產的淘金游戲當中而不能自拔，即使他在珠寶界打滾40年，在行業內享有崇高的“江湖地位”，仍然不能走出個人性格的桎梏。